Si je vous dis "lavande" vous pensez immédiatement au Sud de la France, à la Provence, vous entendez les cigales, vous ressentez le soleil et vous vous imaginez déjà dans un champ planté de grosses boules violettes! Réalité ou image d'Epinal ?
Lavande ou lavandin ?
La seule variété de lavande en France dont l'huile essentielle possède une AOC est Lavandula angustifolia, "lavande vraie" (L. officinalis, L. vera). Elle pousse au dessus de 700 m d'altitude et représente environ 4000 hectares de culture en Haute Provence.
Il existe d'autres variétés, peu ou pas utilisées en parfumerie :
- Lavandula latifolia, "lavande aspic" (L. spica),
- Lavandula stoechas, "lavande papillon", qui pousse à l'état sauvage sur tout le pourtour méditerranéen
- ainsi que des variétés qu'on trouve en Espagne, au Portugal, dans les Iles Canaries ...
Mais la principale variété utilisée en parfumerie et aromathérapie est Lavandula x intermedia, un hybride naturel entre L. angustifolia et L. latifolia. Cultivée depuis 1930, cette plante pousse à basse altitude et possède une bonne résistance aux climats chauds et secs. Cette plante est désignée sous le le nom de lavandin. Les lavandes vendues en jardinerie sont des plants de lavandin en réalité, car plus facilement adaptables à des climats, des altitudes et des sols différents. On trouve même des plants mutés pour résister aux grands froids au Canada !
Le pied de lavandin est plus gros et plus productif que celui de lavande vraie : 15 kg/ha de rendement en huile essentielle pour la lavande vraie contre 180 kg/ha en plaine pour le lavandin ...
Voilà pourquoi aujourd'hui la plupart des plants cultivés sont des pieds de lavandin (20 000 hectares cultivés).
La cicadelle, ennemi n°1
De plus, depuis plusieurs années la lavande est attaquée par une microbactérie, le phytoplasme du Stolbur, qui est transmis par un insecte piqueur, la cicadelle. Cet insecte de moins de 2 cm est originaire d'Amérique et a été introduit par accident en Italie dans les années 1980. C'est un cousin de la cigale.
Il se fixe sur la plante et la pique pour en aspirer la sève mais lui inocule la bactérie en même temps. La bactérie se développe dans les canaux qui véhiculent la sève et les bloque progressivement. La récolte s'amenuise et le pied meurt en moins de 3 ans.
Il se fixe sur la plante et la pique pour en aspirer la sève mais lui inocule la bactérie en même temps. La bactérie se développe dans les canaux qui véhiculent la sève et les bloque progressivement. La récolte s'amenuise et le pied meurt en moins de 3 ans.
Entre 2005 et 2009, près de 50% des surfaces cultivées en lavande en France n'ont donné aucune récolte (source comité France Lavande).
Le lavandin est plus résistant à la maladie mais les producteurs français de lavande sont menacés dans leur existence même ...
Parlons maintenant de production mondiale ...
Lavande rime avec Provence donc France ... eh bien là aussi, il faut rétablir la vérité. La France a perdu son titre de premier producteur mondial de lavande et d'huile essentielle de lavande.
La production mondiale totale de lavande vraie est d'environ 145 tonnes dont 60 tonnes produites en France, une quantité équivalente produite en Bulgarie, le reste se partageant entre la Chine et la Moldavie.
Le prix de l'huile essentielle de lavande étant faible (environ 15€/kg), la production était concentrée entre la France et la Bulgarie. En France l'attaque massive des cicadelles et le prix faible payé à la production ont entraîné une perte de 50% de la production d'huile essentielle de lavande en 10 ans.
Cela a amené une forte hausse du prix de l'huile essentielle (entre 90 et 130€/kg) et une émergence de la Bulgarie comme premier producteur mondial d'essence de lavande.
Le volume du marché n'est toutefois pas revenu à son niveau de 2000, plusieurs utilisateurs s'étant tournés vers les produits de synthèse, avec une qualité largement inférieure.
Aujourd'hui la Bulgarie exporte en France 80% à 90% de sa production d'huile essentielle de lavande, de bonne qualité. En France, un programme de recherche est en place grâce à un partenariat entre les producteurs et les parfumeurs pour tenter de retrouver une production d'essence de lavande abondante et de très bonne qualité.
La France est par contre le premier producteur de lavandin. L'autre producteur, avec des quantités bien moindres, est l'Espagne.
L'essence de lavandin est utilisée dans les produits ménagers et la cosmétique. La production est en décroissance, due principalement au remplacement de l'essence naturelle de lavandin par des produits de synthèse.
En résumé ...
- la lavande de nos jardins est du lavandin
- la Bulgarie est aujourd'hui le 1er producteur mondial d'essence de lavande
- les pieds de lavande sont menacés de disparition totale en France à cause d'une bactérie ramenée par un insecte,
- le lavandin est presque exclusivement produit en France mais les utilisateurs se tournent de plus en plus vers les parfums de synthèse, moins chers.
Et en conclusion, la production en France de lavande vraie et de lavandin est donc fortement menacée ...
J'ai découvert tout cela en cherchant des fournisseurs pour la lavande que je mets dans mes chats-lavande. J'espère qu'on gardera ces deux productions, tellement emblématiques de la Provence ...
Je me fournis donc en fleurs séchées de lavandin, qui sont cultivées vers le mont Ventoux.
Bonne journée.
Bonne journée.
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